脂質の性質を決めるのは脂肪酸
脂質といっても様々な種類があり、それぞれのタイプによってその性質は大きく異なります。
脂質の性質は主成分である脂肪酸によって決まります。
脂肪酸はそれぞれの構造の違いから、飽和脂肪酸と不飽和脂肪酸に大別されます。
飽和脂肪酸は主に動物性の油脂に、不飽和脂肪酸は植物性油脂や魚の油に含まれています。
不飽和脂肪酸はさらに一価不飽和脂肪酸と多価不飽和脂肪酸に分けられ、多価不飽和脂肪酸はオメガ３系やオメガ６系などの系列に分かれます。
近年の健康油ブームで話題となっているアマニ油やエゴマ油には、オメガ３系の脂肪酸であるα-リノレン酸が含まれています。
また、青魚に含まれるエイコサペンタエン酸（EPA）やドコサヘキサエン酸（DHA）も、オメガ３系の脂肪酸です。
オメガ３系脂肪酸には、血中の中性脂肪や悪玉コレステロールを低下させる働きがあることがわかっています。
α-リノレン酸をはじめ、体内で合成できない脂肪酸は「必須脂肪酸」として毎日の食事から摂らなければなりません。
一方、飽和脂肪酸は血中脂質を増やすため、摂りすぎを控える必要があります。
脂質を適切に摂るためには、このような脂肪酸による性質の違いを理解しておくとよいでしょう。
