仕事や運動をし過ぎたあと、疲れたと感じますね。
疲労とはいったい何かについて考えてみましょう。
疲労を科学的に表すならば、「過度の肉体的及び精神的活動、または疾病によって生じた独特の不快感と、休養の願望を伴う身体の活動能力の減退状態」であり、「作業能率や作業効率が低下した状態」とされています。
疲労はまた「痛み・発熱とともに、身体に休息を促す生体防御機構」のひとつです。
身体の生理的活動を調整しているのが、自律神経です。
つまり、身体と精神を活発にする交感神経と、休ませる副交感神経が、バランスをとって働いているわけです。
ところが、過度な運動や精神的ストレスに襲われると、自律神経に負荷がかかって脳がダメージを受けてしまうのです。
近年、疲労の分子学的な仕組みが解明されつつあります。
神経や筋肉が過活動することで産生される活性酸素が、SODなどの抗酸化機構によって処理できなくなり、過剰な活性酸素が身体のタンパク質や細胞内の諸器官にダメージを与えるために疲労が発生するという説です。
脳は老化により萎縮してきます。
自律神経の働きも鈍くなり、身体の調整ができにくくなります。
つまり、神経にストレスがかかるのです。
また、抗酸化作用のあるSODの働きは、成人以降に低下してくるので、酸化ストレスに弱くなります。
酸化ストレスとは、酸化反応により引き起こされる生体にとって有害な作用のことです。
老化によって身体活動の調整が不十分なために、神経や筋肉に負荷がかかり、生じた酸化ストレスによって損傷した体組織の修復力が弱くなるため、疲れやすく、疲れがとれにくくなると考えられているわけです。
