グルコサミンは、ブドウ糖にアセチル基が付いた分子量約１８０の小さな分子です。
軟骨成分が摩耗すると、変形性膝関節症が起こります。
グルコサミンを変形性膝関節症の治療に用いることは、１９６９年にボーネというドイツの医師が最初に報告しました。
その後、ヨーロッパを中心にグルコサミンの有効性を示す報告が数多く出され、１９９７年セオドサキスの著書『The Arthritis Cure』によって大ブレイクしました。
しかし、２０００年頃から、北米を中心に発表された治療やメタ解析の結果、その有効性に疑問符が出されてしまいました。
残念ながら、それが現在の医学的コンセンスになっています。
ただし、現在でも、変形性膝関節症に著効する薬物治療はありません。
さらに、グルコサミンの効果を否定した報告は、進行した変形性膝関節症が対象だったのです。
一方、細胞や動物を用いた基礎的研究では、グルコサミンによる抗炎症作用・軟骨分解酵素の抑制作用・動物モデルの変形性膝関節症の予防作用が明らかにされています。
また、大規模な疫学調査では、グルコサミンのサプリメントを使用していた方の死亡率が低下していた・・・との結果が報告されました。
しかも、グルコサミンには、ストレス蛋白の誘導やオートファジーの活性化といった、抗老化作用があることが示されています。
