腸内環境を整え、病気に負けない身体に
ヨーグルトや味噌、漬物など、様々な発酵食品に含まれている乳酸菌。
乳酸菌とは、腸で糖質を分解し乳酸菌をつくり出す最近の総称です。
腸内に生息する善玉菌の代表として、食べ物の残りカスの腐敗を抑えて有害物質の発生を防いだり、大腸菌をはじめとする病原性のある悪玉菌の増殖を抑制したりと、腸内環境を正常に整える働きを担っています。
ところで、乳酸菌の配合された食品やサプリメントの広告で、「生きて腸まで届く」というキャッチフレーズが謳われていることがあります。
果たして乳酸菌は、生きて腸まで届かないと意味がないものなのでしょうか？
たしかに、一般的な食べ物に含まれる乳酸菌は、加熱処理や胃酸によって腸に届く前にそのほとんどが死滅してしまいます。
しかし、そのように生きて届かない乳酸菌にも、実は大切な仕事があります。
死んでしまった乳酸菌は腸内で他の善玉菌の餌になり、善玉菌の数そのものを増やし、腸内環境の改善に役立っているのです。
さらに乳酸菌の活躍は腸内環境を整えるだけにとどまりません。
乳酸菌には免疫細胞を活性化させる働きや、アレルギーの原因物質を抑える働きがあることもわかっています。
僕たちの健康を腸の中から守ってくれる心強い味方・・・それこそが乳酸菌の正体です。
