腸内環境の良し悪しを決めるキーマン
人の腸内には、数百種類以上、約１００兆個にものぼる細菌が潜んでいます。
この細菌の集団を「腸内細菌叢（腸内フローラ）」と呼びます。
腸内細菌は、大きく、乳酸菌やビフィズス菌などの健康に有用な働きをする「善玉菌」、病原性を持ち様々な感染症やがんなどの病気を引き起こす「悪玉菌」、そのどちらにも属さない「日和見菌」に分類されます。
個人差はありますが、一般的に健康とされる腸内環境では、善玉菌２０％・悪玉菌１０％・日和見菌７０％のバランスで腸内細菌叢が形成されています。
腸内細菌について考えるとき、つい善玉菌と悪玉菌にばかり目がいきがちですが、腸内環境の良し悪しを決めるカギを握るのは日和見菌です。
日和見菌は、善玉菌と悪玉菌のうち、優勢なほうに作用することが明らかになっています。
善玉菌が優勢になれば良い働きをする日和見菌が増え、腸内環境は改善されます。
逆に悪玉菌が多くなれば悪さをする日和見菌が増え、腸内環境は悪化に向かってしまうのです。
日和見菌を味方につけるには、悪玉菌の増殖を抑え、善玉菌を優勢にする以外に方法はありません。
そのためには、乳酸菌のほか、野菜・きのこ・豆・海藻など食物繊維の多い食品を摂ることが効果的です。
食物繊維は乳酸菌と同様、善玉菌のエサになって、善玉菌を増やしてくれます。
